La música describe sucesivamente el escenario de un día cualquiera en un mercado oriental:
El himno europeo, una obra luminosa, expresión de los ideales de una Europa unida: la libertad, la paz, la solidaridad.
La «Oda a la Alegría», último movimiento de la Novena Sinfonía de Beethoven, se convirtió en el himno oficial del Consejo de Europa y de la Unión Europea en 1971. El extracto utilizado por las instituciones europeas ha sido arreglado y grabado por el director de orquesta Herbert von Karajan que realizó un arreglo instrumental en un tempo más lento del de la versión original. Además, el arreglo deja fuera el texto cantado del poeta alemán Friedrich Schiller, con el fin de no favorecer una lengua sobre otra.
El himno europeo fue lanzado en el Día de Europa en 1972, acompañado de una gran campaña de información. Sin embargo, no fue hasta 1985 adoptado por los diversos jefes de Estado y de gobierno de la UE, como el himno oficial de la entonces Comunidad Europea.
La Oda a la Alegría no tiene la intención de reemplazar los himnos nacionales de los estados miembros, sino solamente celebrar los valores compartidos por todos los estados europeos, así como su unidad en la diversidad. La belleza, la grandeza y la alegría luminosa de la obra son la expresión de los ideales de una Europa unida: la libertad, la paz y la solidaridad.
En este día conmemorativo queremos recordar los valores europeos. Esperamos que constituyan la base de todas las decisiones de la Unión Europea y de los países que forman parte. Feliz Día de Europa!
